Moi, Charlotte Simmons - Tom WOLFE

Brillante jeune fille d'origine modeste, Charlotte Simmons a l'opportunité de quitter ses montagnes de Caroline du Nord pour une prestigieuse université. Là elle découvre un univers qu'elle ne comprend pas, et donc qu'elle ne peut maîtriser ; loin du temple du savoir qu'elle imaginait, elle est immergé dans un univers de sexe et d'alcool où seule la débauche semble servir les ambitions les plus mesquines...

Sept ans après son système judiciaire, Tom WOLFE s'intéresse au système universitaire des Etats-Unis. Avec la même précision que dans son premier roman, l'auteur se montre précis dans ses descriptions et semble très documenté. Même si son université est fictive, celle-ci est un mixte de multiples entretiens avec des protagonistes issus de prestigieuses universités bien réelles.
L'auteur se montre néanmoins manichéen dans sa description (Charlotte Simmons est un peu seule face à une horde d'étudiants aussi privilégiés que crétins), ce qui vient atténuer sa crédibilité. C'est surtout la raison pour laquelle le lecteur européen pourra s'étonner du mode de fonctionnement de l'université américaine, notamment vis à vis de l'importance et des privilèges du sport dans l'évaluation des étudiants.

Dans cet univers on s'attachera facilement à la jeune provinciale un peu gourde mais pure. De même on aimera détester les autres étudiants pour leurs excès flirtant ici et là avec la caricature. Tous contribuent à une chronique sociale contemporaine pleine d'un humour flirtant avec le cynisme.