Rendez-vous avec Rama - Arthur C. CLARKE

En 2130 un gigantesque corps céleste est détecté alors qu'il traverse le système solaire. L’objet se révèle être un cylindre artificiel et creux tournant très rapidement autour de son axe central. C'est une occasion unique pour l'Humanité d’établir un premier contact avec une forme de vie extraterrestre. Il est donc décidé d’envoyer l’équipe d’astronautes la plus proche de la trajectoire de ce que l'on appelle désormais Rama. S'enchaînent alors les découvertes, toutes plus étonnantes et mystérieuses les unes que les autres...

Celles-ci sont dévoilées au lecteur par le biais d'une prose précise, quasi scientifique, qui ne s'embarrasse pas de sensationnalisme. L'objet d'Arthur C. CLARKE n'est en effet pas l'action, mais bel et bien la découverte pure et simple d'une autre forme de vie, et de la réaction des Hommes face à elle. Car Rama, au-delà de l'observation incrédule de son fonctionnement, n'est qu'un vaste champ d'incompréhensions pour ses découvreurs, et bon nombre de celles-ci resteront sans réponses à la fin du roman.

Et c'est justement ce qui fait la force de l'oeuvre. L'auteur préfère ne pas développer de théories abracadabrantes sur Rama et laisse le lecteur poser ses hypothèses personnelles. Ce faisant ce lecteur devient acteur et explore en même temps que les astronautes l'univers dans lequel il est immergé, et s'interroge sur l'apparente indifférence des extraterrestres quand ces humains très curieux s'enfoncent toujours plus avant dans leur monde.

Ce choix narratif n'empêche nullement le récit d'être bien rythmé. Non seulement l'auteur sait aller à l'essentiel et évite le piège des descriptions interminables, mais il sait aussi insérer dans son récit des éléments de suspense et des rebondissements. Cela fait de Rendez-vous avec Rama une oeuvre rare qu'il n'est pas surprenant de voir généralement présentée, si ce n'est comme un chef-d'oeuvre, du moins comme un classique de la Science Fiction.