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Séparé de son associée et compagne depuis leur dernière enquête commune, Patrick Kenzie a bien vite besoin de la retrouver quand il enquête sur un insaisissable tueur qui aime à manipuler mentalement ses victimes, jusqu'à les pousser au suicide...

Cinquième aventure du couple Kenzie-Gennaro, Prières pour la pluie se veut à nouveau un divertissement particulièrement efficace dans le développement d'une intrigue d'une terrible noirceur. Comme d'habitude, Dennis LEHANE aime aussi montrer son empathie envers le genre humain au travers d'une galerie de personnages tous plus crédibles les uns que les autres. 

Prières pour la pluie - Dennis LEHANE (Prayers For Rain, 1999) Traduction de Isabelle MAILLET Rivages, collection Rivages/Noir N° 612, 2006, 480 pages   Quatrième de couverture   Patrick Kenzie est toujours détective privé à Boston, mais il s'est séparé de sa fidèle coéquipière, Angela Gennaro. Lorsque karen, une jeune femme victime de harcèlement, a recours à ses services, il règle rapidement le problème et pense ne plus en entendre parler. Jusqu’au jour où il apprend que karen s'est jetée du vingt-sixième étage d'une tour. Il semble qu'une invraisemblable succession de malheurs ait poussé à bout la jeune femme... mais Patrick ne croit pas à une telle série de coïncidences et, confronté à un tueur qui ne tombe sous le coup d'aucune loi, il va avoir besoin de l'aide d'Angela. Avec ce cinquième épisode de la saga Kenzie-Gennaro, Dennis Lehane confirme son statut d'auteur de best-sellers. « Une intrigue complexe et impeccable, d'une grande subtilité psychologique. » Paris-Match

1Q84 est un roman à deux voix, auxquelles une troisième se joindra dans la dernière partie. Il y a celle d'Aomamé, tueuse à gages à la solde d'une vieille dame qui veut punir de mort les auteurs de violences faites aux femmes. Il y a celle de Tengo, professeur de mathématiques rêvant de devenir écrivain. Les deux se sont connus subrepticement quand ils avaient 10 ans, il y a 20 ans, et sont restés depuis amoureux l'un de l'autre sans jamais se revoir pour autant. Mais en cette année 1984 d'étranges évènements vont peu à peu les rapprocher, et ce dans un espace-temps parallèle qu'Aomamé nomme 1Q84...

Hommage avoué dans le fil du récit au célèbre roman de George ORWELL, celui de MURAKAMI relève plus du fantastique diffus et onirique que de la science fiction. Mais les contrées imaginaires dans lesquelles il entraîne ses personnages et ses lecteurs n'en menacent pas moins l'équilibre du monde réel, lequel est évoqué par le biais de la vie simple et réaliste des deux principaux protagonistes. L'histoire contemporaine du Japon est aussi évoquée par le biais des évènements marquants de la première moitié du XXème siècle (la colonisation de la Mandchourie et de la Mongolie), ou plus récents (les agissements criminels de la secte Aum).

Roman fantastique, historique et sociologique, 1Q84 est en fait une véritable réflexion sur la société contemporaine. Par le biais de thèmes universels comme les liens familiaux, l'amour, la vie et la mort, Haruki MURAKAMI aborde des sujets bien connus au-delà des seules frontières du Japon. C'est celui de la peur de l'autre et de la solitude ; c'est aussi celui de la quête de spiritualité et de la frontière mouvante entre le bien et le mal. Ainsi, si l'on voulait résumer le sujet du roman en une seule question cela pourrait être celle-ci : la défense du bien (ses croyances) justifie-t-elle les moyens (l'extrémisme) ?

Comme d'habitude avec MURAKAMI, l'écriture est très belle et le rythme lent. Comme d'habitude également, le lecteur se laisse emporter sans ennui dans le récit. Mais cette fois-ci on pourra aussi regretter la longueur particulière du roman, sensation accentuée par le découpage en trois tomes totalement artificiel. On ne saurait donc que conseiller de lire les trois volumes en une seule fois, tout en restant conscient qu'il ne s'agit pas là de l'oeuvre la plus percutante de l'auteur.

1Q84 - Haruki MURAKAMI (1Q84, 2009) Livre 1, Avril-Juin Traduction de Hélène MORITA Belfond, collection Littératures étrangères, août 2011, 544 pages Quatrième de couverture   Le passé — tel qu'il était peut-être — fait surgir sur le miroir l'ombre d'un présent — différent de ce qu'il fut ?   Un événement éditorial sans précédent   Une oeuvre hypnotique et troublante Un roman d'aventures Une histoire d'amour Deux êtres unis par un pacte secret   Dans le monde bien réel de 1984 et dans celui dangereusement séduisant de 1Q84 va se nouer le destin de Tengo et d'Aomamé...

1Q84 - Haruki MURAKAMI (1Q84, 2009) Livre 2, Juillet-Septembre Traduction de Hélène MORITA Belfond, collection Littératures étrangères, août 2011, 544 pages Quatrième de couverture   Les choses qui restent enfermées dans notre coeur n'existent pas en ce monde. Mais c'est dans notre coeur, ce monde à part, qu'elles se construisent pour y vivre.   Le Livre 1 a révélé l'existence du monde 1Q84.    Certaines questions ont trouvé leur réponse. D'autres subsistent : qui sont les Little People ? Comment se fraient-ils un chemin vers le monde réel ? Pourquoi deux lunes dans le ciel ? Et la chrysalide de l'air, est-elle ce lieu ou sommeille notre double ?    Ceux qui s'aiment ne sont jamais seuls.    Le destin de Tengo et d'Aomamé est en marche.

1Q84 - Haruki MURAKAMI (1Q84, 2009) Livre 3, Octobre-Décembre Traduction de Hélène MORITA Belfond, collection Littératures étrangères, mars 2012, 530 pages   Quatrième de couverture Ils ne le savaient pas alors, mais c'était là l'unique lieu parfait en ce monde. Un lieu totalement isolé et le seul pourtant à n'être pas aux couleurs de la solitude.   Le Livre 3 fait entendre une nouvelle voix, celle d'Ushikawa.   Et pose d'autres questions : quel est ce père qui sans cesse revient frapper à notre porte ? La réalité est-elle jamais véritable ? Et le temps, cette illusion, à jamais perdu ?   Sous les deux lunes de 1Q84, Aomamé et Tengo ne sont plus seuls.

Chinois expatrié aux Etats-Unis, QIU Xiaolong est un romancier et poète connu pour sa série de romans consacrés à l'inspecteur principal Chen Cao. Mort d'une héroïne rouge est le premier de cette série.

Comme l'auteur, le personnage principal a aussi une passion parallèle, voire transversale à son activité officielle : la poésie. Celle-ci le guide en effet dans bon nombre des actes de sa vie, qu'elle soit personnelle ou professionnelle, ce qui donne un ton très particulier à son roman policier dans lequel on trouve de nombreuses citations de poésies chinoises et américaines. Dans le cadre d'une enquête sur le meurtre d'une travailleuse modèle de la nation, le lecteur conviendra qu'il s'agit d'une technique narrative pour le moins originale.

Un autre anachronisme du roman est son caractère policier très en retrait par rapport aux canons du genre. Le lecteur découvre d'ailleurs très tôt l'identité du meurtrier, QIU préférant s'attarder sur ce qui est sa véritable préoccupation : la vie à Shanghai au début des années 1990. De ce point de vue l'auteur est très précis et décrit toutes les composantes de la vie en société dans la Chine post-place Tian'anmen, depuis la gastronomie jusqu'aux difficultés de transports, en passant par la crise du logement, sans oublier bien sûr la politique avec l'omniprésence du Parti et la corruption. L'inspecteur Chen Cao a d'ailleurs bien plus de mal à arrêter le meurtrier qu'à l'identifier, celui-ci bénéficiant de puissantes protections en tant qu'enfant d'un cadre supérieur du Parti.

Au moins pour le lecteur occidental, l'exercice est dépaysant et passionnant. Il est en effet rare qu'un roman policier soit aussi précis dans sa dimension humaine et sociale. Cela compense de manière très originale le faible intérêt de l'intrigue du point de vue strictement policier. Reste à savoir comment et si cet intérêt sera renouvelé dans les romans suivants.

Mort d'une héroïne rouge - QIU Xiaolong (Death of a Red Heroine, 2000) Traduction de Fanchita Gonzalez BATTLE Points, collection Policier n° P1060, 2003, 512 pages   Quatrième de couverture   Shanghai, 1990. Le cadavre d'une jeune femme est retrouvé dans un canal. Pour l'inspecteur Chen et son adjoint Yu, l'enquête se transforme en affaire politique lorsqu'ils découvrent que la morte était une jeune communiste exemplaire. Qui a pu l'assassiner ? Chen et Yu vont l'apprendre à leurs dépens, car, à Shanghai, on peut être un camarade respecté et dissimuler des moeurs déroutantes.   « Une femme. Anonyme. Nue. Le corps a été trouvé dans un sac en plastique noir dans le canal Baili. »   « Des livres comme celui-ci, fins, érudits, on n'en a pas lu cinquante sur la Chine d'aujourd'hui. En y ajoutant l'excellent suspense, on obtient de quoi passer deux ou trois soirées passionnantes. » Elle

Une chose est certaine, les habitués de Guy Gavriel KAY n'ont pas besoin de voir son nom imprimé sur la couverture de ses romans pour reconnaître son style et ses préoccupations d'auteur, en tout cas depuis Tigane en 1990.  Alors rappelons simplement pour ceux qui ne le connaissent pas encore qu'il aime développer une Fantasy proche de l'Histoire dans laquelle la magie se veut discrète, tout juste représentative du paganisme des époques dans lesquelles il situe ses intrigues, et le bestiaire traditionnel du genre totalement absent. De même on ne trouve pas chez KAY de super-héros invincible mais des personnages humains, avec leurs forces comme leurs faiblesses, et dont le mode de vie est décrit de façon à rendre compte de la vie en société en un lieu et à une époque lointaine.

Si cette époque est toujours sensiblement la même, bien qu'étendue (le Moyen-Age), jusqu'à maintenant l'auteur s'était surtout intéressé aux pays du sud, essentiellement européens (France, Italie, Espagne), mais aussi proche-orientaux (l'empire byzantin). Avec Le dernier rayon du soleil il se situe bien plus au nord, et veut rendre compte d'une période de l'Histoire pendant laquelle les gallois s'allient aux anglo-saxons pour combattre les invasions danoises, soit la fin du IXème siècle sous le règne du roi anglais Alfred le Grand.

Comme d'habitude avec KAY, ce contexte n'est pas décrit directement mais suggéré par le biais d'un univers peuplé de personnages imaginaires. C'est ainsi que les gallois sont appelés Cyngaëls, les anglo-saxons Anglcyns, et les vikings Erlings ; quant à Alfred le Grand il s'agit d'Aëldred. C'est donc au lecteur de faire le rapprochement avec l'Histoire s'il le souhaite, mais il peut tout aussi bien s'en dispenser et considérer ce qu'il lit comme une pure Fantasy. Ce serait toutefois dommage pour l'intérêt intellectuel du roman.

Même si la technique narrative de Guy Gavriel KAY est éprouvée, force est ici de reconnaître que le résultat est en demi-teinte. On appréciera bien sûr la dimension humaine du roman, ainsi que le rejet de tout manichéisme de la part de l'auteur. Mais on peut aussi lui reprocher une certaine facilité dans le développement de son intrigue, tant du point de vue du suspense (rien n'est particulièrement inattendu, et il ne se passe finalement pas grand chose) que de la référence un peu trop systématique à l'aigle de sang, mode d'exécution aussi spectaculaire que douteux d'un point de vue historique. Et n'oublions pas non plus le happy-end, autre marque de fabrique de KAY, mais peut-être ici un peu plus agaçant que dans ses autres productions.

En d'autres termes, Le dernier rayon du soleil risque fort d'être une déception pour les habitués de l'auteur ; pour les autres ils ont ici l'occasion de lire une Fantasy historique joliment écrite mais dont la facilité la fera oublier aussi vite qu'elle aura été lue.

Le dernier rayon du soleil - Guy Gavriel KAY (The Last Light of the Sun, 2004) Traduction de Elisabeth VONARBURG Illustration de Marc SIMONETTI Pocket, collection Fantasy n° 5934, novembre 2010, 608 pages   Quatrième de couverture   Quelque part au nord, trois civilisations sont parvenues à un tournant de leur histoire. À bord de leurs vaisseaux-dragons, les Erlings mènent des raids sanguinaires contre les Anglcyns, contraints de s'allier avec leurs ennemis de toujours, les Cyngaëls, pour repousser les envahisseurs. Mais le vent du changement souffle sur ces terres hostiles où rien ne pousse. Thorkell le Rouge, Aëldred et Alun, les chefs de ces trois peuples que tout oppose, vont bientôt réaliser que leur survie dépend les uns sans les autres, tant leurs destins sont désormais étroitement liés. Malgré la présence bienveillante des fées de l'entremonde, est-on arrivé au dernier rayon de soleil ?   « Le Dernier rayon du soleil marque le grand retour d'un des auteurs de fantasy les plus passionnants du moment. » Bifrost

Le club des policiers yiddish est un roman transgenre, tout autant polar qu'uchronie.

Il s'agit d'un polar dans la mesure où l'intrigue se développe autour d'une enquête de Meyer Landsman sur un meurtre réalisé dans l'hôtel minable où il vit ; le personnage est d'ailleurs très représentatif du genre puisqu'il est aussi un flic en pleine dépression pour des raisons éminemment personnelles.

Il s'agit aussi d'une uchronie puisque Michael CHABON plante son décor de nos jours en Alaska, dans une ville qui aurait accueilli de nombreux juifs européens après la Seconde guerre mondiale. Cette ville est bel et bien réelle, Sitka étant située sur l'île Baranof de l'archipel Alexandre, sur la côte Pacifique de l'État, mais bien évidemment elle n'a jamais été la terre promise des juifs.

Si le mélange des genres parait ici particulièrement étonnant, la lecture nous montre qu'il permet à l'auteur de transcender les codes du roman noir et de nous proposer une véritable critique sociale et politique. Exterminés par les allemands, achevés par les arabes, des millions de juifs se sont exilés à Sitka à la fin des années quarante. Etiquetés et fichés par les services de l’immigration américaine, parqués sur un territoire  peuplé d’indiens, la concession n'a toutefois été accordée que provisoirement. Or, en ce début de XXIème siècle, la rétrocession se profile, les habitants vont donc être dans l'obligation de changer de vie, comme les flics qui vont devoir abandonner leurs dossiers, voire même leurs postes. En filigrane bien sûr c'est toute la politique des gouvernements américains successifs qui est pointée du doigt, en particulier celle d'obédience républicaine, laquelle est largement fondée sur la collusion entre la communauté juive et les fondamentalistes chrétiens.

De ce point de vue Le club des policiers yiddish n'est toutefois pas d'une lecture facile, le sujet étant complexe. Mais Michael CHABON sait aussi atténuer la gravité de son propos en maniant un humour aussi raffiné qu'omniprésent, les nombreux termes d'argot yiddish utilisés n'y étant pas pour rien. De même, le contexte uchronique n'est dévoilé que par allusions successives par le biais de souvenirs familiaux de Meyer Landsman, ce qui permet au lecteur d'y être immergé sans même s'en rendre compte.

Voilà donc un roman riche, drôle et original pour lequel on ne s'étonnera finalement pas qu'il ait décroché rien de moins que les Prix Hugo, Locus et Nebula.

Le Club des policiers yiddish - Michael CHABON (The Yiddish Policemen's Union, 2007) Traduction de Isabelle DELORD-PHILIPPE UGE, collection 10/18 - Domaine étranger n° 4363, mai 2010, 544 pages   Quatrième de couverture   Drôle de temps pour être juif. Drôle de temps pour être flic. Ça tombe mal pour Meyer Landsman ! À Sitka en Alaska, devenu la patrie glaciale et désolée des Juifs, il est l'inspecteur le plus décoré de la police yiddish. Chargé de faire régner la paix dans cette communauté encline aux mystères, l'homme a pourtant sombré dans l'alcool, ruinant son mariage au passage. Exilé à l'hôtel, il découvre un matin le corps d'un junkie assassiné dans le hall. Mais pourquoi ces pressions pour abandonner l'enquête ? Landsman s'obstine : ce mort lui plaît et il refuse de laisser son assassinat impuni... Dans ce monde où religieux et criminels ont échangé leurs compétences, jamais la Terre promise ne lui aura paru plus lointaine...   « Michael Chabon y mélange tous les genres pour imposer le sien : ébouriffant. » Olivia de Lamberterie, Elle