Un Cri dans le désert - Catriona WARD

Lorsqu'elle a fui Sundial, un ranch isolé dans le désert californien, Rob Cussen s'est jurée de tout oublier de son enfance et des terribles événements qui l'ont profondément marquée. Aujourd'hui, pour protéger ses deux filles, elle est prête à rouvrir cette boîte de Pandore. Car Callie, son aînée, se met à parler à des amis imaginaires et des ossements d'animaux sont retrouvés dans leur maison. Dès lors Rob se convainc que la solution à ce problème terrifiant se situe dans le ranch de son enfance…

Thriller psychologique, drame familial, Un Cri dans le désert vient confirmer que Catriona WARD est de ces nouvelles voix qui comptent dans la littérature horrifique. Après Mirror Bay et La Dernière maison avant les bois elle continue d'explorer des thématiques complexes comme les secrets familiaux, les traumatismes de l'enfance, les relations dysfonctionnelles et, plus généralement, la psychologie humaine.

Le roman entremêle le présent de Callie et le passé de Rob pour faire ressurgir dans le premier les démons du second. Car l'enfance de Rob s'est déroulée dans une  famille qui se livrait à des expériences troublantes sur des chiens sauvages, soit autant de matière pour traumatiser une enfant. Pour le lecteur, cela fait de Sundial un personnage à part entière dans le récit, un lieu symbolisant tout à la fois le refuge et le cauchemar.

Le propos de l'auteure américaine vise à explorer la façon dont les traumatismes de l'enfance se transmettent de génération en génération. L'alternance entre passé et présent contribue pour sa part à instiller le doute dans tous les esprits, y compris celui des lecteurs, quant à la fiabilité des souvenirs de Rob. Le désert où se situe Sundial parachève le tout en symbolisant la désolation où la survie prend son sens le plus primitif. Enfin Catriona WARD questionne à sa manière très personnelle ce qui définit la monstruosité, nous proposant les deux alternatives, celle du choix personnel ou celle de la construction sociétale.

Un Cri dans le désert est ainsi de ces romans à l'atmosphère étouffante et dont la construction se révèle in fine d'une rare finesse. C'est une nouvelle grande réussite de Catriona WARD, laquelle ne peut être que recommandée aux lecteurs qui n'ont pas peur d'être dérangés dans leur expérience de lecture.