Royaume de vent et de colères - Jean-Laurent DEL SOCORRO

Premier roman de Jean-Laurent DEL SOCORRO, Royaume de vent et de colères fait de Marseille le théâtre d’un roman historique où la fantasy s’invite avec suffisamment de discrétion pour ne jamais prendre le pas sur les personnages. Alors que la cité catholique refuse de se soumettre à Henri IV et que les troupes royales se rapprochent, les destins d’une ancienne mercenaire, d’un chevalier vieillissant, d’une maîtresse assassine et d’un couple de magiciens vont se croiser dans une auberge, La Roue de Fortune. On est en 1596, mais derrière l'intrigue menée tambour battant, c’est la trajectoire de ces hommes et de ces femmes sur plusieurs décennies que l’auteur choisit de raconter.

Car Royaume de vent et de colères est avant tout un roman de personnages. DEL SOCORRO les saisit à un moment où leur passé pèse lourdement sur leur présent. Chacun a aimé, trahi, combattu ou tué, chacun porte ses blessures et doit désormais composer avec les conséquences de ses choix. La construction chorale du récit permet de les découvrir progressivement, en faisant varier les points de vue et en révélant peu à peu ce qui les relie. Le procédé est particulièrement efficace : les personnages que l’on croit connaître se révèlent toujours plus complexes qu’ils ne le semblaient, tandis que leurs histoires finissent par se rejoindre comme les pièces d’une partie d’échecs.

L’Histoire n’est pourtant jamais un simple décor. En choisissant Marseille à la veille de sa soumission à Henri IV, l’auteur s’appuie sur une période particulièrement troublée pour interroger la loyauté, la foi, la liberté, mais aussi la possibilité du pardon et de la rédemption. La violence religieuse et politique n’est pas transformée en grand spectacle héroïque : elle constitue le monde dans lequel ses personnages doivent essayer de vivre, parfois de survivre. Et c’est sans doute ce qui donne au roman sa tonalité si particulière, à la fois épique et profondément humaine.

La fantasy, elle, reste presque en retrait. Quelques magiciens, quelques manifestations surnaturelles suffisent à faire basculer le récit dans l’imaginaire sans jamais le couper de sa réalité historique. C’est précisément ce dosage qui donne sa force au roman. Le réel et l’imaginaire y cohabitent naturellement, et les personnages sont portés par une écriture sobre, nerveuse et particulièrement évocatrice.

Cette édition ajoute au récit principal deux nouvelles qui donnent une autre résonance au roman en revenant chacune sur un personnage secondaire. Gabin sans « aime » revient sur le garçon de salle de La Roue de Fortune, dont le roman ne fait qu’esquisser la personnalité. Le Vert est éternel, quant à elle, déplace le récit en 1597 et accompagne la compagnie du Chariot, notamment autour de N’a-qu’un-œil et de son histoire d’amour impossible pendant le siège d’Amiens. Les deux prolongent l’univers de Jean-Laurent DEL SOCORRO tout en conservant cette même alliance entre Histoire, violence, amour et un soupçon de fantastique.

Avec ou sans ces deux nouvelles, Royaume de vent et de colères est un roman étonnamment dense considérant sa brièveté. Jean-Laurent DEL SOCORRO y réussit le difficile équilibre entre aventure et intimité, réalité historique et imaginaire, violence et émotion. Mais surtout, il donne à ses personnages suffisamment de vie pour qu’ils continuent d’exister une fois le livre refermé. C’est peut-être là, finalement, que réside la plus belle réussite de ce roman : derrière les tragédies de l'Histoire, ce sont toujours les êtres humains qui restent et en subissent les conséquences.