Les Bons voisins - Nina ALLAN

Il y a vingt ans, une tragédie a eu lieu sur l'île de Bute, en Ecosse. Toute la famille Craigie y est morte violemment, l'épouse et les deux enfants ayant été assassinés dans leur propre maison, le mari ayant trouvé la mort quelques heures plus tard dans un violent accident de la route, à moins qu'il ne s'agisse d'un suicide... Car les circonstances ont fait très vite suspecter l'ombrageux John Craigie de l'assassinat de sa propre famille et rien n'est venu remettre en cause cette hypothèse depuis.

Catherine était alors la meilleure amie de Shirley, l'adolescente de la famille Craigie. Devenue photographe, elle revient sur l'île de son enfance dans le cadre d'un projet qu'elle veut consacrer aux « maisons du crime », celle des Craigie étant la première d'entre-elles dans son imaginaire artistique. Une fois sur place elle sympathise avec la nouvelle occupante des lieux et toutes deux réexaminent le familicide Craigie, une affaire dans laquelle les zones d'ombre se révèlent de plus en plus nombreuses...

Les Bons voisins est un roman noir signé Nina ALLAN. Autant dire d'emblée qu'il allie l'intrigue d'un thriller à une atmosphère ambiguë, où la psychologie des personnages se révèle aussi subtile que complexe. L'auteure s'intéresse ainsi à la vérité comme construction narrative, montrant la subjectivité des témoignages, la porosité entre mémoire et imagination, et la façon dont un drame créé ses propres légendes. Chez ALLAN, ni la culpabilité ni l'innnocence ne sont plus des évidences, l'une et l'autre façonnant les identités des témoins.

Avec une narration fragmentée entre passé et présent, et entre personnages, Nina ALLAN développe son intrigue autant sur les perceptions que sur les faits. Ici le lecteur ne doit pas s'attendre à des twists spectaculaires, mais bien à des dévoilements progressifs et subtils de secrets qui relèvent de l'intime. Ainsi l'auteure britannique nous dévoile-t-elle une galerie de personnages profondéments humains dont les failles a priori banales sont bel et bien à l'origine d'un drame devenu collectif.

Au final, Les Bons voisins se revèle comme un roman à l'atmosphère hypnotique particulièrement réussi. C'est manifestement aussi l'avis des jurés du Prix Médicis étranger qui vient de le récompenser.