Intégrale raisonnée des nouvelles - Greg EGAN

Greg EGAN est un écrivain australien spécialisé en Hard Science. De fait, mathématicien de formation, ses écrits sont toujours liés aux avancées technologiques et scientifiques du moment, lesquelles sont mises en scène dans le cadre d'intrigues métaphysiques. Ce sont, par exemples, les réalités virtuelles, les nanotechnologies ou encore les progrès médicaux qui posent d'innombrables questions d'ordre éthique, et que l'on trouve abondamment dans le recueil Axiomatique, les mathématiques pures dans Radieux, l'intelligence artificielle et la physique quantique dans Océanique.

Car Greg EGAN est aussi un nouvelliste prolixe dont l'œuvre ad hoc est publiée depuis quelques années par Le Bélial' dans une Intégrale raisonnée des nouvelles. Les trois recueils cités composent à ce jour cette intégrale et cumulent un total de 41 nouvelles. On a eu l'occasion de parler de certaines d'entre elles de manière éparse ici-même :

    • En apprenant à être moi, extrait de Axiomatique,
    • Des raisons d'être heureux, extrait de Radieux,
    • Mortelles ritournelles, extrait de Océanique,
    • Le Continent perdu, extrait de Océanique.

Plus généralement, la recette d'EGAN est plutôt homogène et consiste à mettre en scène de personnages qui n'ont rien d'extraordinaires, auxquels le lecteur peut s'identifier sans trop de difficulté, et à travers lesquels il vit de le questionnement induit par une situation donnée. C'est généralement l'occasion du développement d'intrigues éminemment originales, d'une solidité sans faille d'un point de vue scientifique.

La contrepartie est que certains textes peuvent se révéler difficiles d'accès pour les néophytes qui voudraient se dispenser d'une lecture attentive. Plus globalement, et comme souvent avec la Hard Science, on pourra aussi regretter une certaine froideur dans le ton des récits, rendant parfois difficile de s'attacher véritablement aux personnages. Le format court des textes y est bien évidemment pour beaucoup.

Bien entendu, comme dans tous les recueils de nouvelles, il existe des exceptions à chacune de ces forces et faiblesses. Alors retenons surtout que le sentiment dominant à l'issue de la lecture de ces nouvelles est celui d'une œuvre riche, toujours passionnante, et dont le propos d'actualité scientifique nous concerne tous, de près ou de loin.

Notons enfin qu'il s'agit d'une coédition Le Bélial' - Quarante-Deux, et que l'édition au Livre de Poche du troisième recueil, Océanique, est doté en prime d'une intéressante préface de Gérard KLEIN.