James - Percival EVERETT

James c'est le personage de Jim créé par Mark Twain en 1884 dans son roman Huckleberry Finn et qui accompagne le héros éponyme (et son ami Tom Sawyer) dans ses aventures. Percival EVERETT renverse la perspective de ce monument de la littérature américaine en faisant de l'esclave illettré en fuite un homme cultivé qui se joue de ses maîtres blancs.

Car si James prétend ne rien savoir et ne rien comprendre, en réalité il maîtrise la langue et la pensée comme personne, ce qui lui permet de porter un regard incisif et moderne sur la problématique du racisme en cette fin de XIXème siècle. Et les aventures qu'il vit en parallèle de celles d'Huckleberry Finn sont une véritable quête de destinée de la part d'un homme qui n'est pas censé en avoir une.

Roman américano-centré évidemment, James est bel et bien un superbe texte, d'ailleurs récompensé par le National Book Award en 2024, et par le Pulitzer en 2025. Il est désormais à découvrir dans le cadre de cette rentrée littéraire française.