La trilogie Joe Leaphorn - Tony HILLERMAN

Joe Leaphorn est l'un des deux personnages fictifs emblématiques de l'œuvre de l'écrivain américain Tony HILLERMAN.

Lieutenant dans la police tribale Navajo, Joseph Leaphorn est un homme d'âge mûr éduqué et doté d'un solide esprit d'analyse. En revanche il est peu tolérant envers les superstitions, ce qui ne va pas sans lui causer quelques problèmes moraux quand les traditions navajos sont au cœur de son travail d'enquêteur. Pour autant, de ses origines, il garde le sens de l'hozro (l'harmonie entre l'homme et son univers). C'est ce qui fait de Leaphorn un pisteur exceptionnel dans le désert de la Réserve Navajo, au carrefour de l'Arizona, du Nouveau-Mexique et de l'Utah.

Le présent recueil réunit la trilogie initiale centrée sur le personnage de Joe Leaphorn uniquement.
La Voie de l'ennemi (The Blessing Way, 1970) est aussi le premier roman de Tony HILLERMAN et nous plonge d'emblée dans la culture navajo sous couvert d'une enquête sur le meurtre d'un petit délinquant ; y sont évoquées aussi les cultures Anasazis et Hopis.
Là où dansent les morts (The Dance Hall of the Death, 1973) prend pour intrigue le meurtre d'un jeune adolescent et évoque très largement l'hostilité entre Navajos et Zuñis.
Femme qui écoute (Listening Woman, 1978) entremêle plusieurs intrigues, d'un double meurtre au vol d'un hélicoptère, en passant par un massacre de Kiowas un siècle auparavant, le tout pour évoquer l'American Indian Movement et l'occupation de Wounded Knee en 1973, et le choc des générations incarné par une vieille guérisseuse aveugle et les jeunes militants.

Avec cette trilogie on est bel et bien en présence de ce qui se fait de mieux en matière de polar ethnologique. La dimension policière de ces romans est secondaire, voire anecdotique, la mise en scène des cultures amérindiennes étant systématiquement privilégiée, de même que la personnalité charismatique de Joe Leaphorn. Cela fait de ces romans avant tout des romans d'atmosphère qui raviront tous les lecteurs s'intéressant de près ou de loin aux amérindiens, et tout particulièrement aux navajos.