Choc terminal - Neal STEPHENSON

La crise climatique n'est plus une hypothèse. Les températures ont atteint un niveau tout juste supportable pour la vie humaine et la montée des eaux menace jusqu'à l'existence de certains pays. C'est dans ce contexte que la reine des Pays-Bas, Frederika Mathilde Louisa Saskia, est invitée à une rencontre secrète avec un milliardaire texan, T. R. Schmidt, lequel a imaginé et veut mettre en oeuvre une solution inspirée de ce qui s'est passé lors de l'éruption du volcan philippin Pinatubo en 1991. Mais le remède ne sera pas sans conséquences au niveau mondial, bénéfique pour certains pays, mais dramatique pour d'autres, l'ordre mondial pouvant en être à jamais bouleversé, à commencer par la gestion des ressources alimentaires dans certaines régions du globe...

Choc terminal est un roman d'anticipation. Dans un futur indéterminé mais proche (seules trois pandémies de Covid ont eu lieu...), Neal STEPHENSON met en scène un scénario ancré dans notre réalité économique, sociale, scientifique et, bien sûr, environnementale. Ce faisant l'auteur écrit littéralement un roman d'ingénierie climatique dans lequel il enchaîne des idées toutes aussi crédibles les une que les autres. A ce titre, le tout premier chapitre de son roman est tout simplement impressionnant relativement aux conséquences de la crise climatique dans une région comme le Texas.

Mais aussi brillantes soient-elles, les idées ne suffisent pas à faire un bon roman. Car très vite l'auteur américain les noie dans un verbiage interminable, les faisant tomber à plat les unes après les autres. Le roman pesant son poids, le lecteur a bien du mal à maintenir son attention, si ce n'est à étouffer quelques baillements ; c'est tout particulièrement vrai dans le second tome de cette édition française. Par ailleurs, si les personnages mis en scène sont pour la plupart intéressants pour leur histoire personnelle, leur ancrage dans le présent demeure froid ce qui empêche de s'attacher à qui que ce soit. De plus les problèmes de libido de la reine Saskia, dont on a l'impression qu'ils président à ses décisions, sont par moment à la limite du consternant.

En bref, Choc terminal est un roman intéressant pour son ancrage dans la réalité climatique, mais (vraiment beaucoup) trop long.