Nouvelle historique, Préquelle nous transporte dans la Cimmérie des premiers siècles de notre ère. Bien que faisant partie de l'Empire romain, la région est ravagée par des guerres permanentes entre tribus sarmates. Pour asseoir son pouvoir, le roi des Roxolans se fait forger une épée sacrée censée lui conférer le pouvoir absolu. Il oublie simplement que le pouvoir n'est pas seulement une question de force, mais aussi de sagesse. C'est pourquoi il échouera, son corps et son épée disparaissant dans la fange d'un champ de bataille. L'épée réapparaît néanmoins dans les mains d'un simple berger qui y voit là l'occasion d'améliorer son quotidien...
C'est donc à une variation autour du thème d'Excalibur que Jean-Philippe JAWORSKI se livre. Avec la prose fleurie dont il a le secret, et dont on ne se lasse pas, il y voit même la source de l'ascension d'Attila à la tête des Huns, lequel contribuera grandement à l'effondrement définitif de Rome. C'est ici que l'on trouve l'explication du titre de cette nouvelle à lire sans modération le temps de quelques minutes.
Préquelle - Jean-Philippe JAWORSKI (2009), in Utopiales 2009, ActuSF, 2009, pages 161 à 184