La Dernière reine de Grèce - Claire NORTH

Après Héra et Aphrodite, c'est Athena qui rend compte de l'Odyssée d'Ulysse vue du côté des femmes, et en particulier de Pénélope, son épouse.

Après vingt années loin de chez lui, Ulysse est enfin de retour à Ithaque. Dans sa volonté de retrouver son pouvoir il manie d'abord la ruse, mais l'orgueil et la colère le conduisent très vite à la violence la plus brutale, tuant tous les prétendants de Pénélope, assassinant jusqu'aux servantes de cette dernière dès lors qu'elles sont soupçonnées de trahison. Même Pénélope n'est plus en sécurité alors qu'elle a préservé le trône d'Ulysse vingt ans durant avec la plus grande subtilité. Mais dans l'esprit d'Ulysse une femme, qui qu'elle soit, est incapable de gouverner...

Dès lors la reine d'Ithaque est amenée à composer ses propres stratégies avec celles de son époux qui est bien plus obsédé par la vengeance et le pouvoir que par sa famille. En d'autres termes le royaume est désormais plus menacé par les dissensions internes à la famille régnante que par des ennemis extérieurs.

C'est l'occasion pour Claire NORTH d'achever le portrait d'une femme bien loin de la figure passive de la mythologie grecque ; sous sa plume elle est une stratège brillante et une femme déterminée à protéger son royaume, mais aussi son fils, Télémaque, dans un monde dominé par des figures masculines violentes. En creux, elle s'interroge sur la finalité du pouvoir et sur le sens de l'honneur : à qui Pénélope doit-elle fidélité ? A son mari en tant que roi ? A son fils en tant que successeur potentiel ? A Ithaque en tant que mère patrie ? La réponse à ce questionnement n'est pas simple et suscite nombre de dilemmes profonds sur ses priorités personnelles versus politiques.

Ainsi s'achève donc une trilogie féministe audacieuse, prenant le contrepied de l'Odyssée d'Homère sur à peu près tous les points. Le Chant des déesses a de plus la particularité de monter en puissance au fil des tomes, la froide complexité politique du premier opus laissant la place à une intrigue resserrée dans le deuxième, et à une véritable apothéose ici-même. Les trois tomes sont incontestablement à lire par tout amateur de mythologie revisitée.