Cicéron - Robert HARRIS

Cicéron est une trilogie historique et biographique sur Cicéron.

D'abord avocat, il profite de cette période pour perfectionner son art oratoire et développer ses relations. Une fois atteint l'âge minimum (30 ans) il postule aux magistratures et c'est en tant que questeur (responsable du Trésor Public de la République romaine) qu'il se rend célèbre en 70 avant Jésus-Christ en défendant les Siciliens contre Verres, ancien préteur de Sicile ayant profité de sa charge pour s'impliquer dans des affaires de corruption et développer un trafic d'oeuvres d'art. Dès lors il grimpe les échelons jusqu'à devenir préteur urbain. Il n'a plus alors qu'à grimper un échelon pour devenir consul et exercer l'imperium, le pouvoir suprême civil et militaire. Mais pour cela il doit composer avec ses nombreux ennemis et passer des alliances, conditions indispensables pour que les suffrages s'expriment en sa faveur. Ce faisant il sera amené à contrecarrer les vues de personnalités telles que celles de Jules César ou Pompée le Grand, alors en pleine ascension politique, et qui prônent déjà une réforme en profondeur de la République romaine...

Tout cela est narré par Tiron, esclave de son état, et secrétaire personnel de Cicéron. Que Tiron ait écrit une biographie de son maître est attesté, mais l'oeuvre a disparu en même temps que l'Empire romain. Robert HARRIS lui substitue donc une biographie imaginaire et moderne qui s'appuie sur nombre de faits avérés, à commencer par le fait que Tiron est l'inventeur de la sténographie, lui permettant de noter en totalité et correctement les propos des orateurs publics, aussi rapide que soit leur débit. Un autre épisode bien connu de l'histoire de la Rome antique est celle de l'exécution des esclaves de la rébellion de Spartacus sur la route du retour vers Rome ; à l'heure du triomphe, le général Crassus est ridiculisé par son rival Pompée qui lui revient d'Hispanie après avoir triomphé d'un général romain rebelle. Et bien d'autres anecdotes de ce genre sont mises en scène tout au long de la trilogie.

Que l'on ne s'y trompe pas, les trois romans se déroulent quasi exclusivement à Rome, loin des champs de bataille. Car on est non seulement dans le cadre de romans historiques, mais aussi, et surtout, dans celui de romans politiques. C'est certainement pour cette raison que chaque tome pris indépendamment, et a fortiori la trilogie dans son entier, peut donner la sensation de répétitivité dans sa narration, les négociations politiques étant telles que leur objet a beau changer de nature, les méthodes demeurent pour leur part sensiblement les mêmes.

Cela n'enlève rien à l'intérêt historique d'un tel récit, d'autant que Cicéron est contemporain d'une période charnière de la Rome antique, celle du passage de la République à l'Empire. Les personnages qui gravitent autour du consul sont si importants, et l'Histoire aura tant d'implications pendant toute l'ère chrétienne, que Robert HARRIS a tout simplement commis une trilogie passionnante.