Qui a peur de la mort ? - Nnedi OKORAFOR

Voici un roman qui sort de l'ordinaire dans le petit monde de la Fantasy. Si son auteure est américaine, elle est aussi d'origine nigériane et propose avec Qui a peur de la mort ? un roman post-apocalyptique dont l'intrigue se situe dans une Afrique subsaharienne.

Son personnage principal est Onyesonwu, dont la traduction littérale donne son nom au roman. Enfant du viol, elle est rejetée tant par les siens, les Okekes, pour son métissage, que par les Nurus, le peuple guerrier et esclavagiste de son géniteur. Son destin tragique n'est toutefois pas si bien tracé que cela quand, dès sa prime jeunesse , elle développe des dons pour la sorcellerie, et notamment la métamorphose. Or, il est prophétisé de temps immémoriaux qu'une jeune eshu (en contact avec les esprits) mettra fin au conflit entre Okekes et Nurus. Il pourrait bien s'agir de la jeune héroïne dès lors qu'elle parvient à être formée pour canaliser son pouvoir...

Qui a peur de la mort ? conte à la première personne l'histoire de cette formation et de cette destinée. Roman éminemment féministe, il aborde sans fard des thèmes aussi durs qu'universels et actuels comme le viol, l'excision ou la lapidation. Cette thématique, ainsi que son cadre subsaharien sont particulièrement dépaysants pour un lecteur français et justifient à eux-seuls cette lecture.

Pour autant, le roman n'est pas exempt de défauts, notamment de trop nombreuses longueurs dans la troisième et dernière partie du roman. A la décharge de Nnedi OKORAFOR, au moment de son écriture il s'agissait là de son premier roman « adulte ». C'est le choix qu'a fait le jury du World Fantasy Award en 2011 en lui décernant son prix.

A noter qu'en France le roman a d'abord été édité dans la collection Eclipse de Panini Books (2013) et qu'il vient d'être repris par ActuSF.