Un Jeu sans fin - Richard POWERS

Todd Keane est un jeune WASP dont l'ascension sociale ne fait guère de doute, en l'occurrence dans le domaine de l'informatique et de l'Intelligence Artificielle qu'il est destiné à révolutionner. Son meilleur ami est Rafi Young, un noir américain dont l'éducation paternelle le conduit à se surpasser en littérature, et dont l'amitié se construit autour des échecs et du jeu de go. Plus tard, le duo est rejoint par Ina Aroita destinée à une carrière artistique et dont l'œuvre est sculptée à partir des déchets plastiques glanés sur les plages de son île polynésienne natale. Indépendamment, Evelyne Beaulieu est une canadienne, plongeuse professionnelle, et une amoureuse des fonds marins. Ces quatre personnages, que tout oppose, et qui n'ont a priori rien de commun, voient néanmoins leurs destinées respectives converger vers Makatea, île oubliée de la Polynésie française depuis que les entreprises d'extraction minière l'ont déserté, exsangue.

Pourtant, aujourd'hui, une entreprise américaine envisage de s'y implanter pour concrétiser un projet révolutionnaire de villes flottantes. Ce projet est financé par Todd, devenu milliardaire grâce à son talent en IA. Makatea est aussi le lieu où Evelyne est venue terminer sa longue vie et où vivent Rafi et Ina avec leurs deux enfants...

Mais avant d'arriver à Makatea Richard POWERS prend le temps de nous raconter l’histoire de ces quatre hommes et femmes, intimement liés malgré eux. C'est surtout l'occasion pour l'auteur américain de poursuivre son exploration des rapports entre l'Humanité et la nature, les pouvoirs de cette dernière ayant finalement peu à envier à la technologie de la première.

Quelque part entre l'écologie et la philosophie, Un Jeu sans fin est peut-être surtout un roman profondément humaniste. Car les personnages de Richard POWERS sont tous magnifiquement caractérisés et donnent une véritable épaisseur à une intrigue habilement construite par ailleurs autour d'allers et retours entre le présent et le passé des personnages mis en scène.

Ajoutons à cela un indéniable sens de la poésie et des scènes sous-marines à couper le souffle, et l'on comprend qu'Un Jeu sans fin est finalement un superbe roman, profondément original dans sa construction et qui, sous ses airs de conte moderne, est un hommage aux océans, à leur beauté, leur force, mais aussi leur fragilité.